Wall Street Journal rapporter (kræver abonnement), at fra den 1. juni vil AT&T næsten fordoble gebyret for tidlig opsigelse for kunder på smartphone-kontrakter, såsom for iPhone, fra $175 til $325. Ændringen, som kun vil gælde for nye kontrakter, ser ud til at komme lige før lanceringen af en ny iPhone.
iPhone er AT&T's største trådløse vækstdriver; dog forventes virksomhedens kontrakt som Apples eneste amerikanske partner at udløbe i løbet af det næste år. Tabet af eksklusivitet kunne gøre det muligt for iPhone-kunder - især dem, der er frustrerede over operatørens netværksproblemer - at gå til konkurrenter, specifikt Verizon Wireless, selvom høje gebyrer for tidlig opsigelse kunne tjene som en afskrækkende virkning.
En talsmand for AT&T sagde dog, at tidspunktet for flytningen ikke var relateret til nogen enhed.
Verizon på samme måde fordoblet dets tidlige opsigelsesgebyr for 'avancerede' enheder såsom smartphones og netbooks til $350 i november sidste år. Den amerikanske føderale kommunikationskommission har interesseret sig i gebyrpolitikkerne for Verizon og andre luftfartsselskaber, og søger at forstå, hvordan disse politikker påvirker forbrugerne.
Tidligere på ugen bemærkede AT&T Mobility CEO Ralph de la Vega, at hans firma ikke forventer, at mange iPhone-kunder vil hoppe til rivaliserende luftfartsselskaber, når AT&T mister sin eksklusivitet i USA. Han pegede på data, der viser, at 80 % af kunderne er på familiesamtale eller firmarabatordninger, der tjener som en væsentlig barriere for at skifte. Et markant forhøjet gebyr for tidlig opsigelse vil naturligvis også være en afskrækkende virkning på at skifte for de kunder, der har indgået en flerårig kontrakt.
Populære Indlæg