Apple arbejder med TSMC på Micro OLED-skærme til kommende AR-briller

Apple har indgået partnerskab med Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) om at udvikle 'ultra-avancerede' mikro OLED-skærme på en hemmelig facilitet i Taiwan, rapporterer Nikkei . Mikro OLED-skærmene vil blive brugt i 'kommende augmented reality-enheder'.

Micro OLED-skærme er bygget direkte på chipwafere i stedet for et glassubstrat, hvilket resulterer i skærme, der er tyndere, mindre og mere strømbesparende. Disse slankere mikro OLED-skærme er ideelle til mindre enheder som de smarte briller som Apple rygtes at arbejde på.

Udvikling på mikro OLED-skærme siges at være i prøveproduktionsstadiet, og der vil gå adskillige år, før Apple og TSMC er klar til masseproduktion, hvilket ville gøre disse skærme velegnede til Æble briller rygter om at blive lanceret engang omkring 2023. De skærme, der er på vej lige nu, siges at være mindre end en tomme i størrelse, og det er her, TSMC's ekspertise kommer til nytte.

Apple samarbejder allerede med TSMC om alle de chips i A-serien, der bruges i iPhone og iPad og det nye M1 Apple siliciumchips, der bruges i Apples Mac-serie.

'Panelspillere er gode til at gøre skærme større og større, men når det kommer til tynde og lette enheder som AR-briller, har du brug for en meget lille skærm,' sagde en kilde, der har direkte information om mikro OLED R&D-projektet. 'Apple samarbejder med TSMC for at udvikle teknologien, fordi chipproducentens ekspertise gør tingene ultra-små og gode, mens Apple også udnytter paneleksperternes knowhow om skærmteknologier.'

Ud over at arbejde på mikro OLED-skærme på fabrikker i Taiwan, er Apple også udforske microLED-teknologi , med prøveproduktionslinjer på plads for begge displaytyper. En rapport fra juni 2020 foreslog, at Apple havde investeret 330 millioner dollars i en taiwansk fabrik under udvikling microLED-skærme til Apple Watch, iPads og MacBooks sammen med leverandøren Epistar.

MicroLED, en teknologi adskilt fra micro OLED, bruger komponenter, der er mindre end dem, der bruges i traditionel LED-belysning. Disse skærme kræver ikke baggrundsbelysningsmoduler, så de kan være tyndere, plus de tilbyder høj farvekontrast og kan bruges til at lave foldbare eller buede skærme.

Ifølge Nikkei , Apple har flere umærkede hvide laboratoriebygninger i Longtan Science Park i Taiwan med fokus på nye skærmteknologier, med placeringen i gåafstand fra TSMC's chippaknings- og testanlæg. Apple har hyret veteraner fra skærmproducenten AU Optoelectronics til at arbejde på mikro-OLED, og ​​medarbejdere er underlagt strenge fortrolighedsaftaler, der forbyder dem 'selv at mødes med venner eller bekendte, der arbejder i tech-industrien.'

Apples investeringer i både micro OLED og microLED siges at være rettet mod at reducere afhængigheden af ​​Samsung Electronics i fremtiden. Samsung er Apples hovedleverandør til de OLED-skærme, der bruges i nuværende iPhones.